Pustynnienie powoduje wysokie ryzyko nieurodzaju, niskie zyski ekonomiczne na uprawach, nagromadzenie soli w glebie i przypadkowe spalanie półsuchej roślinności. Ten proces zamienia użytkowe pustynne ziemie w bezużyteczny teren z powodu złego zarządzania ziemią.
Pustynnienie ogranicza zdolność ziemi do wspierania życia, co wpływa zarówno na dziką przyrodę, jak i na ludzi. Usuwanie roślin i redukcja pokrycia roślin prowadzą do zaawansowanej erozji gleby i zwiększają szansę uderzenia kropli i spływu. Pustynnienie jest procesem ciągłym. Po uruchomieniu na określonym obszarze lądu, ustawione warunki są idealne do ciągłego pogorszenia. Pustynnienie powoduje uszkodzenia około 12 milionów hektarów ziemi rocznie.
