Oddychanie drożdżami wzrasta, a zatem wzrasta szybciej i bardziej objętościowo, wraz ze wzrostem temperatury aż do 35 stopni Celsjusza, w którym to momencie oddychanie będzie stopniowo zwalniać. W temperaturze 50 stopni Celsjusza drożdże zaczną się umrzeć z powodu uszkodzeń cieplnych komórek. Poniżej 20 stopni Celsjusza drożdże nie fermentują.
Oddychanie jest kluczową częścią procesu fermentacji, który zachodzi, gdy drożdże rozkładają węglowodany na dwutlenek węgla i alkohole. Gdy komórki drożdżowe są w stanie oddychać wydajniej, mogą z kolei wydajniej rozkładać węglowodany, co prowadzi do większej fermentacji. Znając dokładną temperaturę, w której drożdże fermentują najskuteczniej, mniej marnuje się drożdże i powstają lepsze produkty.
Niektóre z najstarszych znanych pokarmów wytwarzanych przez człowieka, w tym większość rodzajów chleba i wszystkich napojów alkoholowych, zależą od procesu fermentacji drożdżowej, więc ludzie dokładnie zbadali najlepsze metody maksymalizacji procesu. Ponadto drożdże są używane przez środowiska naukowe i medyczne w wielu zastosowaniach. Nawet niektóre inne gatunki zostały celowo znalezione w celu przefermentowania owoców w celu upicia się z naturalnie występującymi alkoholami, chociaż na znacznie niższym poziomie niż większość dzisiejszego społeczeństwa ludzkiego.
