Witamina B17 nie istnieje, a nazwa ta błędnie odnosi się do amigdaliny i laetrile, zgodnie z dr Andrew Weil. Amigdalina jest naturalną substancją występującą w pestkach brzoskwiń, moreli i migdałów. Laetrile jest syntetyczną substancją chemiczną pochodzącą z amigdaliny. Substancje te mają toksyczne skutki uboczne podobne do zatrucia cyjankami, zauważa National Cancer Institute.
Toksyczne skutki uboczne stosowania amigdaliny lub letrilu to nudności, wymioty, bóle głowy, zawroty głowy i niebieski kolor na skórze z braku tlenu, zgodnie z National Cancer Institute. Ciało ludzkie może wykazywać inne poważne skutki uboczne tych substancji chemicznych, takie jak uszkodzenie wątroby, nienormalnie niskie ciśnienie krwi, problemy z chodzeniem, gorączka i śpiączka. Skutki uboczne letrilu i amigdaliny wydają się bardziej poważne, gdy są podawane doustnie, a nie w zastrzykach. Spożywanie surowych migdałów, brzoskwiń, marchwi, selera i wysokich dawek witaminy C może zwiększyć skutki uboczne związane z tymi toksycznymi substancjami.
Od 2015 r. amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie aprobuje tego leku do leczenia jakiejkolwiek choroby, zgodnie z National Cancer Institute. Lekarze stosowali laetrile w leczeniu pacjentów z rakiem w Stanach Zjednoczonych w latach 20. XX wieku, ale badania kliniczne od tego czasu nie wykazały żadnej aktywności przeciwnowotworowej w badaniach klinicznych na ludziach.
Niektóre suplementy zawierające amigdalinę mogą zawierać skażenie mikrobiologiczne, które powoduje gorączkę u pacjentów, zauważa Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Niektóre suplementy zawierają mniej aktywny produkt niż te, które firmy zastrzegały na etykiecie zarówno w formie doustnej, jak i we wstrzyknięciach tej substancji.
