Rewolucja naukowa zachęciła ludzi do samodzielnego myślenia, analizowania społeczeństwa i ponownego rozważania poprzednich wierzeń na temat świata. To doprowadziło do zmniejszenia zdolności polityków i przywódców religijnych do wpływania na myśli i zachowania ludzi. Okres oznaczający wprowadzenie myślenia niezależnego i analitycznego nazywany jest także Oświeceniem.
Społeczeństwo zmieniło się podczas rewolucji naukowej, ponieważ opracowywane nowe teorie naukowe spowodowały, że ludzie zaczęli kwestionować wiele rzeczy poza rysem nauki, w tym status quo tego, o czym mówili i czego nauczali przywódcy społeczności. Ruch intelektualny rewolucji naukowej polegał raczej na wykorzystaniu ludzkiego rozumowania, aby odkryć, jak i dlaczego rzeczy zachowują się tak, jak to robią, zamiast opierać się na nadprzyrodzonych przekonaniach lub na tym, co ludzie powiedzą, aby przyjąć na wiarę.
Ten nowy sposób myślenia pomógł uczonym takim jak Hobbes, Locke, Descartes i Voltaire. Ludzie nauczyli się, jak śledzić fazy księżyca, że cykl księżycowy wpływa na odpływy i pływy pływów oraz jak ludzki umysł funkcjonuje racjonalnie. Ruch w kierunku racjonalnego myślenia również zachęcał do przekonania, że to, co działa dla jednego rodzaju społeczeństwa, może nie działać dla drugiego, rozwijając ideę równouprawnienia.
