Centrum zdrowia McKinleya informuje, że makroskładniki to takie, które dostarczają kalorii dla energii, w tym białka, węglowodany i tłuszcze, a mikroelementy, które zawierają witaminy i minerały, są niezbędne do utrzymania dobrego stanu zdrowia. Ludzie muszą spożywać stosunkowo duże ilości makroskładników, ale mikroelementy są na ogół wymagane w znacznie mniejszych ilościach.
Według Centers for Disease Control (CDC) zrównoważona dieta zawiera węglowodany, białka i tłuszcze, a także niezbędne witaminy i minerały. Spożywanie pokarmów z sześciu głównych grup żywności zapewnia większości ludzi potrzebne im makroskładniki i mikroelementy.
Węglowodany zapewniają glukozę, paliwo, które dostarcza organizmowi energii. Przykłady węglowodanów obejmują owoce, warzywa, zboża, pieczywo i ziarna. Produkty zawierające dodatek cukru, takie jak ciastka, ciastka i słodzone produkty mleczne, zawierają również węglowodany. CDC zaleca, aby Amerykanie spożywać mniej kalorii z cukrowych pokarmów i rafinowanych węglowodanów oraz że konsumują więcej kalorii ze złożonych węglowodanów o wyższej zawartości błonnika, takich jak warzywa, owoce, całe ziarna i fasola. Dorośli wymagają od 28 do 34 gramów błonnika dziennie.
CDC wyjaśnia, że białko jest kolejnym makroelementem, którego ludzie potrzebują dla zdrowia. Każda komórka w ludzkim ciele zawiera białko. Dietetyczne białko jest rozkładane na aminokwasy, które są wykorzystywane do odbudowy tych komórek. Produkty zawierające białko to mięso, drób, ryby, produkty mleczne i niektóre warzywa, takie jak fasola, orzechy i nasiona. Tofu, produkt na bazie soi bogaty w białko, jest często spożywany przez ludzi, którzy unikają mięsa.
Tłuszcz jest także niezbędnym składnikiem odżywczym. Jednak niektóre tłuszcze są niezdrowe; Wskazówki dietetyczne dla Amerykanów z amerykańskiego Departamentu Rolnictwa zalecają Amerykanom spożywać mniej niż 10 procent ich całkowitej ilości kalorii z tłuszczu. Ogólnie rzecz biorąc, oleje są zdrowsze niż tłuszcze stałe, a tłuszcze nienasycone, takie jak te występujące w niektórych olejach roślinnych, orzechach i niektórych rodzajach ryb, są najlepsze.
Według CDC większość Amerykanów nie potrzebuje dodatkowych minerałów ani witamin, jeśli spożywają zbilansowaną dietę. Jednak niektóre osoby, takie jak kobiety w ciąży, dzieci lub osoby z pewnymi chorobami, mogą potrzebować suplementów.
