Objawy ostrej infekcji HIV, które zwykle występują od dwóch do sześciu tygodni po ekspozycji na wirusa, obejmują mdłości i wymioty, bóle głowy, biegunkę, zmęczenie i gorączkę, zgodnie z WebMD. Zainfekowane osobniki mogą również doświadczać bolesnych mięśni i rozwijać czerwoną wysypkę, która nie swędzi. Po ostrej fazie infekcji, która powoduje objawy od jednego do dwóch tygodni, wirus wchodzi w stan utajony, podczas którego pacjenci nie odczuwają żadnych objawów.
AIDS to ostatni etap zakażenia wirusem HIV, wyjaśnia WebMD. Na tym etapie pacjenci odczuwają ciężkie objawy, takie jak skrajne zmęczenie, nocne poty, gorączka trwająca dłużej niż 10 dni, długotrwała biegunka i zadyszka. Pacjenci mogą również rozwinąć obrzęk węzłów chłonnych w pachwinie lub szyi, purpurowe zmiany skórne, które nie ustępują, oraz infekcje drożdżowe w gardle lub jamie ustnej. Może również wystąpić utrata masy ciała, niewyjaśnione krwawienie i łatwe powstawanie siniaków.
HIV rozprzestrzenia się zazwyczaj poprzez seks bez zabezpieczenia i dzielenie się igłami z osobą zarażoną, zgodnie z Ośrodkiem Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Seks analny jest bardziej ryzykowny niż seks pochwy, a brak obrzezania zwiększa ryzyko infekcji w wyniku heteroseksualnego seksu, twierdzi Mayo Clinic. Chociaż nie ma lekarstwa na HIV od 2015 roku, leki mogą skutecznie kontrolować wirusa.
