Najwcześniejsze oznaki zakażenia HIV to objawy grypopodobne, takie jak gorączka, wysypka, obrzęk węzłów chłonnych, ból głowy i zmęczenie, zgodnie z Mayo Clinic. Objawy te występują zwykle w okresie od 30 do 60 dni po zakażeniu osoby i mogą zostać uznane za inną infekcję wirusową.
Wczesne objawy HIV są nazywane ostrym zespołem retrowirusowym i wynikają z naturalnej odpowiedzi organizmu na wirusowe najeźdźcy, stwierdza Mayo Clinic. Jednak u niektórych osób objawy nie występują w ogóle, a bardziej poważne objawy mogą pojawić się wiele lat od czasu początkowej infekcji. Jeśli się pojawią, te wczesne objawy zakażenia HIV zwykle ustępują po kilku tygodniach. W tym wczesnym okresie człowiek jest bardzo zaraźliwy.
Osoba nie powinna polegać wyłącznie na objawach, aby wiedzieć, czy ona ma HIV, stwierdza AIDS.gov. Jedynym sposobem, by wiedzieć na pewno, jest przetestowanie. Każda osoba, u której występują objawy grypopodobne, i która ma powody sądzić, że była narażona na zakażenie wirusem HIV, powinna zostać przetestowana. Poszczególne testy na obecność HIV poszukują przeciwciał wytwarzanych przez organizm w celu potwierdzenia rozpoznania. Jednakże, jeśli choroba jest jeszcze we wczesnym stadium, organizm może nie mieć jeszcze szansy na wytworzenie przeciwciał. W 2013 r. Zatwierdzono nowy test, który umożliwia lekarzom identyfikację wirusa HIV nawet na tak wczesnych etapach.
