Formalina stosowana jest jako środek antyseptyczny, dezynfekujący i konserwujący. Jest to 37-procentowy wodny roztwór ostrego gazowego formaldehydu i ma wzór chemiczny HCHO.
Roztwór formaliny jest klarowny i bezbarwny. Po rozcieńczeniu do 10% można go stosować w leczeniu i zapobieganiu owadom. Jest również stosowany w leczeniu chorób grzybowych ryb, ale może być toksyczny, jeśli jest zanieczyszczony paraformaldehydem. Roztwór reaguje z grupami aminowymi białek i DNA, co pozwala na dezynfekcję. Po zbuforowaniu może denaturować lub utrwalać tkanki do badania pod mikroskopem.
