Zewnętrzne komponenty komputera obejmują monitor, klawiaturę, mysz i wiele opcjonalnych urządzeń peryferyjnych, takich jak drukarki i skanery. Każdy komponent, który nie wymaga otwierania obudowy komputera, aby uzyskać fizyczny dostęp do niego, może być skutecznie uznany za komponent zewnętrzny.
Monitor lub ekran, klawiatura i mysz (lub gładzik na laptopach) są zewnętrznymi komponentami, które są niemal uniwersalne dla komputerów. Inne typowe komponenty zewnętrzne to zasilacze, wymienne urządzenia pamięci masowej (takie jak zewnętrzne dyski twarde), trackballe, tablety rysunkowe, drukarki, skanery, routery, napędy CD i DVD, aparaty cyfrowe i magnetowidy, gamepady, joysticki, faksy i sterowanie urządzenia do gier i symulacje, takie jak sterowanie kołami i samolotami.
Wiele standardowych portów ułatwia łączenie zewnętrznych komponentów z komputerem. Porty USB są szeroko stosowane do łączenia myszy, zewnętrznych dysków twardych, kamer i wielu innych akcesoriów. Kable Ethernet do połączeń internetowych i sieci lokalnych zazwyczaj używają gniazda RJ-45. Porty PS /2 mogą być używane na klawisze lub myszy. Porty szeregowe mogą być używane do modemów telefonicznych, monitorów, myszy i drukarek. Złącza VGA mogą być używane do wyjścia wideo. SCSI jest standardem portowym, który można znaleźć na stacjach roboczych i serwerach, ale jest stosunkowo rzadki w komputerach osobistych i laptopach.
