Niedźwiedź ma najlepszy zmysł węchu w królestwie zwierząt, dzięki swojej znakomitej liczbie receptorów zapachu. Ponieważ zapach jest zmysłem opartym na percepcji, trudno jest wskazać zwierzę, które obiektywnie kwalifikuje się jako najlepszy na świecie zapach zwierzęcy. Jednak można wywnioskować, jak dobrze zwierzę może pachnieć w oparciu o złożoność anatomii nosa, szczególnie w odniesieniu do liczby receptorów zapachowych, które zwierzę ma.
W praktyce niedźwiedź rzeczywiście wydaje się mieć doskonały węch. Wiadomo, że niedźwiedzie podróżują mile w pojedynczej, nieprzerwanej linii prostej w celu wyśledzenia ofiary. Niektóre niedźwiedzie, takie jak niedźwiedzie polarne, używają węchu, aby pokonać fizyczne bariery dla zapachu, takie jak wiele stóp lodu.
