Pingwiny mają wiele różnych drapieżników, w tym foki, orki i rekiny. Dodatkowo ptaki, lisy i pumy jedzą pingwiny, gdy ich zakresy się pokrywają. Wbrew powszechnej opinii niedźwiedzie polarne nie są drapieżnikami pingwinów, ponieważ niedźwiedzie polarne zamieszkują półkulę północną, podczas gdy pingwiny zamieszkują półkulę południową.
Niezależnie od gatunku, jaja pingwinów i pisklęta mają znacznie więcej drapieżników niż dorośli. Jaja są spożywane przez różne drapieżniki, w tym ptaki i szczury. Wiele ptaków żeruje na pisklętach, w szczególności na gatunkach takich jak wydrzyki, mniejsze gryzaki i gigantyczne petrel. Pisklęta pingwinów magellańskich są nawet upolowane przez duże włochate pancerniki. Niektóre pisklęta padają ofiarą węży, krabów i innych małych drapieżników. Wielkie białe rekiny i orki są dobrze udokumentowanymi drapieżnikami dorosłych pingwinów. Leopard Seals zużywają nawet największe gatunki pingwinów, podczas gdy futra i Weddella koncentrują się na nieco mniejszych gatunkach. Lwy morskie są również ważnymi drapieżnikami pingwinów.
Podstawowym sposobem, w jaki pingwiny bronią się przed drapieżnikami, są ich przyzwyczajenia społeczne, zdolność pływania i kontrastujący koloryt. Przeciwstawne zwierzęta są ciemne, grzbietowo i lekkie. Ciemne kolory kamuflażu z oceanem widzianego z góry, a jasne kolory kamuflażu z powierzchnią wody, patrząc od dołu.
Pingwiny żywią się głównie krylem, kalmarami i małymi gatunkami ryb.
