Pierwszy silnik V-8 został zbudowany około 1905 r. przez Leona Levavasseura we Francji. Silnik został oparty na jego patencie z 1902 r. dotyczącym lekkiego silnika benzynowego V-8. Silnik został nazwany "Antoinette" po córce swojego bankiera.
Silnik Antoinette został po raz pierwszy zastosowany w łodziach motorowych w 1901 roku. W 1905 roku został zbudowany jako silnik chłodzony wodą, zawierający 8 cylindrów ułożonych w "V." Ten silnik wygenerował 50 koni mechanicznych i ważył 110 funtów. Silnik Antoinette V-8 był najpopularniejszym silnikiem w Europie do około 1910 roku.
Henry Ford przedstawił jeden z pierwszych samochodów V-8 w Stanach Zjednoczonych w 1932 roku. Samochód Ford V-8 Carbriolet z roku 1932 miał 65 koni mechanicznych i pomógł rozpocząć erę amerykańskiego samochodu.
