Okres triasu rozpoczął się około 248 milionów lat temu i zakończył się 206 milionów lat temu; chociaż niektóre źródła podają datę między 251 a 199 milionów lat temu. Nastąpił okres jurajski; był to pierwszy okres ery mezozoicznej.
Trias podążał za masowym wymarciem na końcu okresu permu. Wydarzenie zabiło 90 procent całego życia na Ziemi. Ocalało tylko 5 procent życia w oceanie, dzięki czemu triasowe oceany są raczej jednorodne pod względem ekologicznym. Wśród żyjących zwierząt lądowych były dwie różne gałęzie kręgowców. Terapidy były gałęzią, która później przekształciła się w ssaki i zdominowały wczesny trias. Później archozaury, które rozwinęły się w nowoczesne gady, pterozaury, dinozaury i ptaki, stały się dominującymi zwierzętami lądowymi. Pozostali tak przez resztę mezozoiku.
