Legendarny fikcyjny detektyw Sherlock Holmes jest przedstawiany jako mający rywala, a nawet arcy-nemezis w profesorze Jamesie Moriarty, genialnym, ciemnowłosym geniuszu, który jest blisko związany z Holmesem, mimo że Moriarty pojawia się tylko w dwóch oficjalnych historie napisane przez Sir Arthura Conana Doyle'a. Ponieważ Moriarty pojawia się tylko w dwóch opowiadaniach Conana Doyle'a, jego rola jako wroga wroga Holmesa może być postrzegana jako bardziej nowoczesna część kanonu Sherlocka Holmesa. Conan Doyle początkowo wprowadził jedynie postać Moriarty'ego jako sposób na przekonujące zabicie postaci Sherlocka Holmesa, co zrobił w opowiadaniu "Przygoda z ostatecznym problemem".
Conan Doyle najwyraźniej zamierzał zabić Holmesa w "Przygodzie ostatecznego problemu", ale publiczne oburzenie po opublikowaniu tej historii było tak intensywne, że w końcu sprowadził Holmesa z powrotem. Jednak Moriarty tak naprawdę nie uwzględnił tych oryginalnych opowieści Sherlocka Holmesa aż do ostatniej powieści "Dolina strachu". Idea pozornie nadludzkiej postaci, takiej jak Holmes, która faktycznie ma zła równą, była najwyraźniej wystarczająco przekonująca dla wielu osób interpretujących te historie, takich jak reżyser filmowy Guy Ritchie i producenci serialu BBC "Sherlock", aby włączyć postać Moriarty'ego do ich postaci. narracje.
Holmes opisuje Moriarty'ego jako "Napoleona zbrodni", który jest złym geniuszem o "fenomenalnej zdolności umysłowej". Moriarty zajmuje tylko około 20 stron powieści Sherlocka Holmesa; jednak jego wpływ jest wielki, ponieważ czytelnicy mogą wypełnić resztę swojej postaci swoją wyobraźnią. Doyle opierał postać Moriarty'ego na Adamie Worthie, który był prawdziwym mordercą.
