Członkami rodziny Sally Ride są jej matka, Carol Joyce Anderson Ride; jej ojciec, Dale Burdell Ride; i jej siostra Karen. Była żoną Steve'a Hawleya od 1982 do 1986 roku. Jej partnerem był Tam O'Shaughnessy po 1986 roku.
Ride urodziło się 26 maja 1951 r. w Kalifornii. Uczęszczała na Uniwersytet Stanford, gdzie uczyła się angielskiego i fizyki. Ride był tenisistą w rankingu krajowym, ale postanowił pójść na studia i studiować naukę nad potencjalną karierą tenisową. Zgłosiła się do programu szkoleniowego NASA w 1978 roku i została wybrana. Stała się pierwszą amerykańską kobietą-astronautką, gdy prom kosmiczny Challenger wystartował 18 czerwca 1983 roku. Ride także poleciał na 13 lot w kosmos i odbył szkolenie na trzecią misję promu kosmicznego, gdy Challenger eksplodował w styczniu 1986 roku.
Po eksplozji pracowała dla administracji NASA i utworzyła Biuro Eksploracji, a także opracowała raport na temat przyszłości programu kosmicznego. Opuściła NASA w 1987 roku i została profesorem fizyki najpierw na Uniwersytecie Stanforda, a następnie na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. Ride napisał kilka książek, w tym dwie książki dla dzieci. Zmarła na raka trzustki 23 lipca 2012 roku, w wieku 61 lat.
