Podczas gdy w starożytnej Grecji było wielu dramatopisarzy, są tylko cztery, dla których pełne sztuki przetrwały nietknięte. Ajschylos, Sofokles i Eurypides byli tragediami, a Arystofanes był komikiem.
Klasyczna tragedia grecka została wykonana jako seria dramatycznych monologów, dialogów i fragmentów chóru. Znaczna część tekstu, w szczególności utwory chóru, była śpiewana przy akompaniamencie aulos, starożytnego greckiego instrumentu dętego. Wszyscy aktorzy byli mężczyznami i wszyscy wykonywali zamaskowane. W piątym wieku pne tragedianie w starożytnych Atenach rywalizowali w corocznych festiwalach na cześć boga Dionizosa. W tym czasie wykonano ponad tysiąc tragedii, ale tylko 32 sztuki są zachowane. Spośród tych sztuk wciąż przetrwała tylko jedna pełna trylogia "Oresteia" Ajschylosa.
