Charlemagne, Sojourner Truth i Czyngis-chan to niektórzy analfabeci historycy. Ich analfabetyzm wynikał z okoliczności społecznych i kulturowych.
Karol Wielki, czyli Karol Wielki, był królem Franków i Imperium Rzymskiego, począwszy od roku 771 A. Jako młody człowiek był analfabetą, podobnie jak większość społeczeństwa Franków, a nawet większość szlachty. W tym czasie wykształceni duchowni byli najbardziej piśmienni.
Isabella Baumfree była afroamerykańską niewolnicą w Nowym Jorku, która uciekła w 1826 r., została chrześcijanką, zmieniła imię na Sojourner Truth i poświęciła się szerzeniu ewangelizacji. Pomimo analfabetyzmu była skutecznym orędownikiem praw kobiet i zniesienia niewolnictwa.
Czyngis-chan był niepiśmiennym przywódcą mongolskim. Mongołowie byli religijni i poruszali się w zespołach zwanych "khanami". Khan stworzył kodeks praw dla ludu mongolskiego i poprowadził go w wojnach podbijających ziemie w celu ustanowienia potężnego imperium.
