Pierwszą osobą, która oficjalnie nadała nazwę "Ameryka" krajom powszechnie znanym jako "Nowy świat", był niemiecki geograf, Martin Waldseemüller. Inspiracją dla tego dzieła był Amerigo Vespucci, kupiec florencki, który towarzyszył wyprawie do Nowego Świata kilka lat po podróży Kolumba.
Kiedy Vespucci powrócił do Europy, pisał świecące listy o Nowym Świecie, które uważał za odrębny kontynent od tego, co odkrył Kolumb. Listy te zostały później przeczytane i opublikowane przez niemieckiego geografa, Martina Waldseemüllera, który jako pierwszy oficjalnie użył nazwy Vespucci na amerykańskie kontynenty. Amerigo został później spolaryzowany, by stać się Ameryką.
