Niemcy oficjalnie rozpoczęły II wojnę światową wraz z inwazją Polski 1 września 1939 r. Japonia i Chiny również zaangażowały się w wojnę po incydencie z 7 lipca 1937 r. na moście Marco Polo w pobliżu Pekinu w Chinach, który jest również wymieniony jako początek II wojny światowej.
II wojna światowa rozpoczęła się podczas Wielkiego Kryzysu, okresu niestabilności. Intensywne nacjonalistyczne uczucia i chęć ekspansji rozwinęły się w Niemczech, Włoszech i Japonii. Niemcy również zostały zmuszone do tego na koniec I wojny światowej. W 1931 r. Japonia opanowała Mandżurię z Chin, Włochy najechały Abisynę w 1935 r., A Adolf Hitler zmilitaryzował niemiecki Nadrenię w 1936 r.
Druga wojna światowa jest znana jako najbardziej niszczycielska wojna w historii, począwszy od 2014 roku. Straty, w tym personel serwisowy i cywile, mogły przekroczyć 50 milionów, a Związek Radziecki sam zgłosił 42 miliony. Niemcy poniosły stratę 9 milionów żołnierzy i cywilów, a Chiny straciły 4 miliony. Szacuje się, że Stany Zjednoczone poniosły 420 000 strat.
W sierpniu 1945 r. amerykański B-29 zniszczył Hiroszimę bombą atomową. Kiedy Japończycy się nie poddali, na Nagasaki spadła druga bomba atomowa. 15 sierpnia 1945 r. Japonia oficjalnie się poddała. Sześć milionów Żydów zginęło podczas Holocaustu, hitlerowskiego nacisku na rasowe oczyszczenie.
