Kosmiczny teleskop Hubble'a wymyślił Lyman Spitzer, który pierwszy zaproponował koncepcję w 1946 r. Spitzer, pochodzący z Toledo w stanie Ohio, kontynuował analizę zdjęć z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a aż do jego przejścia w 1997 r. .
Mimo, że wynalazł go Spitzer, Kosmiczny Teleskop Hubble'a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble'a, który wykorzystał swoje obserwacje, aby zasugerować rozszerzanie się wszechświata. Teleskop Spitzera został zatwierdzony przez NASA w 1968 r. I miał zostać rozmieszczony w 1979 r. Z powodu trudności technicznych i tragicznej eksplozji promu kosmicznego Challenger, teleskop został uruchomiony dopiero w 1990 r., Kiedy został użyty przez astronautów na promie kosmicznym Discovery.
