Alexander Wolcott wynalazł i opatentował pierwszy aparat w 1840 roku. W tym samym roku otworzył także pierwsze studio fotograficzne w Nowym Jorku. Wolcott był z zawodu dentystą i maszynistą.
Aparat ten używał zamiast lustra wklęsłego lustra i wykorzystywał proces chemicznego wywoływania Louisa Daguerre'a. Wolcott i John Johnson pracowali nad tym wynalazkiem. Ojciec Johnsona uzyskał pozwolenie na wykorzystanie procesu chemicznego Daguerre do wywoływania zdjęć. Użycie procesu Daguerre w tym nowym wynalazku skróciło czas oczekiwania na udane portretowanie o 25 minut. W 1842 roku Wolcott ponownie skrócił czas siedzenia na portrety dzięki nowej mieszaninie chemicznej, zwanej mieszanką Wolcotta.
