Aparat polaroidowy został po raz pierwszy wynaleziony przez Edwina H. Landa w 1943 roku. Pomysł zrodził się, gdy jego młoda córka chciała się dowiedzieć, dlaczego nie mogła od razu zobaczyć zdjęcia, które właśnie zrobił jej .
Ziemia była harvardem, który studiował polaryzację syntetyczną. Jego wczesna praca przyniosła pierwsze filmy 3D i soczewki polaryzacyjne redukujące olśnienie na okulary przeciwsłoneczne. Sprzedał pierwszą kamerę filmową 26 listopada 1948 roku i wprowadził pierwsze kolorowe zdjęcia w 1963 roku.
Od 2014 roku Polaroid nadal produkuje spolaryzowane okulary przeciwsłoneczne i aparaty do natychmiastowego druku. Nowoczesne aparaty Polaroid wykorzystują technologię cyfrową, aby umożliwić użytkownikowi przeglądanie i edycję zdjęć przed drukowaniem.
