System prądu stałego generujący i dystrybuujący energię elektryczną został wymyślony przez Thomasa Edisona, jednego z czołowych amerykańskich wynalazców i biznesmenów. Edison, który również wynalazł żarówkę, był zagorzałym zwolennikiem obecny i promował go gwałtownie w stosunku do konkurencyjnego prądu przemiennego.
We wczesnych dniach elektryczności nie było praktycznego sposobu na zmianę napięcia z generatora na ładunek, jego zamierzone źródło. Ponieważ głównym celem elektryczności były żarówki, większość napięć prądu stałego utrzymywano na poziomie około 100 watów. To niskie napięcie pozwoliło na bezpieczną dystrybucję energii elektrycznej i zminimalizowało zapotrzebowanie na izolację. Stopniowo prąd zmienny, czyli prąd przemienny, stał się dominującą formą przenoszenia mocy, ze względu na jego zdolność do różnicowania napięć i przesyłania na większe odległości.
