Wynalazek telegrafu jest zasługą angielskich wynalazców Williama Cooke'a i Charlesa Wheatstone'a, a także amerykańskich wynalazców Samuela Morse'a, Alfreda Vaila i Leonarda Gale'a. Telegraf pozwolił na komunikację na odległość przez wysyłanie wiadomości między urządzeniami za pomocą prądu elektrycznego.
Cooke i Wheatstone zbudowali swój telegraf w latach 30. XIX wieku, podczas gdy Morse, Vail i Gale pracowali razem, aby zbudować własny telegraf w Stanach Zjednoczonych. Morse stworzył system komunikacji, w którym telegraf zarejestrował zestaw długich i krótkich kresek przypisanych do cyfr lub liter na kartce papieru. System ten stał się znany jako kod Morse'a i znacznie ulepszona komunikacja z telegrafami.
