John Smith i grupa mężczyzn, którzy byli sponsorowani przez firmę Virginia Company z Londynu, byli założycielami stanu Wirginia. Ta kolonia została założona w maju 1607 roku, a Jamestown stał się pierwsza stała osada brytyjska w Ameryce Północnej. Kolonia została nazwana na cześć królowej Elżbiety I.
Warunki dla tych pierwszych osadników były trudne, a 8 miesięcy po przybyciu do Wirginii wciąż żyło tylko 60 z 214 mężczyzn. Populacja kolonii zwiększyła się po przybyciu nowych osadników w 1608 roku, ale wielu ludzi nadal umierało w trudnych warunkach.
Około roku 1613 tytoń stał się rośliną gotówkową, uprawianą jako dochodowe źródło dochodów dla osadników i firmy Virginia. Afrykanie zaczęli przybywać w 1619 roku.
