Pierwiastkiem, który ma najwyższą pierwszą energię jonizacji jest hel. Pierwsza energia jonizacji reprezentuje ilość energii potrzebnej do przekształcenia atomu w jon dodatni, który nazywa się kationem.
Wraz ze wzrostem liczby protonów w jądrze wzrasta również energia jonizacji; w związku z tym energia jonizacji wzrasta od lewej do prawej w układzie okresowym. Innym trendem z energią jonizacji jest to, że wzrasta ona od dołu do góry układu okresowego, ponieważ im bliżej jądra elektronu krąży orbita, tym trudniej jest zgrać elektron z jego orbity. Ponieważ znajduje się w górnym prawym rogu układu okresowego, hel ma naturalnie najwyższą pierwszą energię jonizacji.
