Portugalia skolonizowała Brazylię w 1500 roku. Brazylijscy Indianie nie byli tak zaawansowani jak cywilizacje Peru i Meksyku, tacy jak Aztekowie i Majowie.
Indianie brazylijscy byli łowcami-zbieraczami, którzy stosowali technikę rzucania i palenia w rolnictwie. Nie nosili odzieży, nie osiedlali się ani nie mieszkali w miastach. Kiedy Portugalczycy osiedlili się w Brazylii, brazylijscy Indianie zostali zmuszeni do odsunięcia się od osadnictwa kolonialnego. Portugalczycy początkowo nie osiągali znacznych dochodów z Brazylii, chociaż kwitł przemysł cukrowniczy. Odkryli również złoto i diamenty w Brazylii w latach 1690 i 1720. W latach 20. XIX wieku głównym eksportem z Brazylii był cukier, bawełna i kawa. Brazylia stała się niezależna w 1822 roku.
