W średniowieczu Europa Zachodnia i Japonia działały w systemach feudalnych. Podobieństwa między japońskim i europejskim feudalizmem obejmują podział klas i relacje ludzi żyjących w obrębie każdej klasy społecznej.
Feudalizm jest strukturą polityczną i społeczną, w której klasy społeczne określają życie i pracę ludzi żyjących w mieście lub w kraju. Klasy są zorganizowane w taki sposób, aby dać niewielkie szanse na to, że wieśniak z niższej klasy stanie się lordem, więc nie ma mobilności między tymi klasami przez całe życie. System ten rozwinął się w wyniku słabego rządu centralnego.
W przypadku braku rządów króla, lokalni właściciele ziemscy uzyskali kontrolę, oferując ochronę niższym klasom ludzi w zamian za umożliwienie im życia i pozyskiwania żywności na jego ziemi. Właściciele ziemscy wykonali obowiązki króla, w tym płacenie wojownikom za obronę ziemi, pobieranie podatków, budowanie infrastruktury i rozwiązywanie sporów między ludźmi.
Zorganizowane życie w Japonii
Choć podzielona przez tysiące kilometrów, wielopoziomowa struktura społeczna Japonii była podobna do systemu feudalnego w Europie. W japońskim społeczeństwie feudalnym przywódcy wojskowi szogunów reprezentowali cesarza i rządzili ludem przez feudałów, którzy nazywali się daimyo. Daimyo posiadało obszary ziemi i pozwalało chłopom żyć i pracować nad tym. Chłopi płacili podatki daimyo, który następnie płacił wojownikom samurajów, aby chronić własność.
Jednak zgodnie z zasadami konfucjańskimi i inaczej niż w Europie, japońscy chłopi byli uznawani za uczczoną klasę, ponieważ produkowali wszystkie pożywienie potrzebne wszystkim do przeżycia. W Europie chłopi oddali część swoich zbiorów wyższym klasom w zamian za ochronę. Zarówno systemy europejskie, jak i japońskie wykluczały członków kleru z systemów społecznych.
Lojalność i umiejętności zostały ocenione
Oba systemy kładły duży nacisk na lojalność i umiejętności militarne, czerpiąc z filozofii i religii, tworząc ramy dla społeczeństwa. Japończycy przestrzegali zasad filozofa Konfucjusza, a Europejczycy używali wierzeń Kościoła rzymskokatolickiego. Zgodnie z tymi systemami wierzeń, daimyo, samurajowie, szlachta i rycerze mieli moralny obowiązek chronić chłopów.
Chłopi mieli podobny obowiązek wyrażenia pełnej lojalności wobec swoich panów, aw Japonii żołnierz samurajów mógł zabić każdego chłopa, który nie ukłonił się w jego obecności. Japońscy samuraje i europejscy rycerze również przestrzegali kodeksów moralnych, zwanych bushido w Japonii i rycerskości w Europie. Kody te wymagały od nich odwagi w walce i pełnej lojalności wobec lordów, którzy im zapłacili.
Prestiż i dobrobyt
W japońskich i europejskich systemach feudalnych wojownicy cieszyli się wielkim prestiżem i dobrobytem w swoich społecznościach. Kiedy walczyli z wrogami, obie grupy jechały konno, niosły miecze i nosiły zbroję w celu ochrony. Cenili honor bardziej niż jakakolwiek inna zasada, ale mieli różne definicje tego pojęcia. Poddanie się przeciwnikowi było tak niehonorowe dla samurajów, że samobójstwo było preferowaną metodą śmierci w bitwie.
Dla kontrastu europejscy rycerze wierzyli, że ich życie należy do Boga i że nie ma opcji samobójstwa; musieli się poddać lub zginąć w bitwie. Podobnie pokonany rycerz miał nadzieję na litość od swego zdobywcy, ale samuraj wolałby umrzeć, niż poddać się wrogom.
