Elias Howe wynalazł pierwszą maszynę do szycia, która otrzymała amerykański patent. Mechanizm stebnówki Howe'a wykonał 250 ściegów na minutę, czyli więcej niż pięcioklasowych ręcznych zszywaczy wyprodukowanych w tym samym czasie. p>
Howe zabezpieczył swój patent w 1846 roku, ale miał trudności z zabezpieczeniem inwestorów do masowej produkcji. Podczas gdy Howe szukał finansowania, Isaac Singer stworzył również stebnówkę. Howe bronił swojego patentu w sądzie przez sześć lat i ostatecznie wygrał sprawę, zmuszając Singera i innych wynalazców do zapłaty Howe znaczących tantiem. Howe otworzył fabrykę maszyn do szycia po wojnie secesyjnej, a jego maszyna otrzymała złoty medal na wystawie w Paryżu w 1867 roku.
