Lizosomy są organellami związanymi przez pojedynczą błonę. Lizosomy produkują enzymy hydrolityczne, które są katalitycznymi białkami wykorzystywanymi przez komórki do trawienia cząsteczek z antygenów, innych organelli, złożonych cukrów i białek.
Proces trawienia rozpoczyna się, gdy cząsteczki obce dostaną się do komórki. Enzymy uwalniane przez lizosomy rozkładają złożone cząsteczki w tych cząsteczkach. Lizosomy mogą również ulegać procesowi trawienia, rozkładając organelle komórkowe na składniki odżywcze, gdy brakuje źródeł pożywienia. Niezdolność lizosomów do wytwarzania specyficznych enzymów lub rozkładania obcych cząstek świadczy o poważnych stanach medycznych, takich jak choroba Tay-Sachsa i choroba Gauchera.
