Szyszki pochodzą z drzew sosnowych, najpopularniejszego gatunku drzew iglastych na świecie. Szyszki stanowią część procesu reprodukcyjnego sosny i są tam zarówno szyszki męskie, jak i żeńskie. Męskie szyszki wytwarzają pyłek, który dryfuje i ostatecznie znajduje kobiece szyszki.
Istnieje około 100 gatunków drzew sosnowych. Sosny żyją prawie w całości na półkuli północnej, chociaż sosna sumatrzańska może żyć na półkuli południowej. Wysokość drzew sosnowych może być bardzo różna w zależności od gatunku, a niektóre rosną do zaledwie 4 stóp, a inne zbliżają się do prawie 150 stóp. Wiadomo, że sosny mają wyjątkowo długie okresy życia, jeśli są sadzone w idealnych warunkach.
