Uważa się, że kształt serca pochodzi z miasta-państwa Cyreny. W VII wieku pne obszar ten był znany z rzadkiego silfium roślin z Afryki Północnej. Siewka tej rośliny jest kształtem serca, które znamy dzisiaj.
Czasami wykorzystywany do kontroli urodzeń, silph był po raz pierwszy związany z seksem, a później stał się symbolem miłości. Ta roślina była tak ważna dla gospodarki Cyreny, że została wybita w ich walucie.
Kościół katolicki stwierdza, że współczesny kształt serca pochodzi z historii świętej Marii Małgorzaty Alocoque, która miała wizję serca otoczonego cierniami. Symbol ten stał się znany jako Najświętsze Serce Jezusa.
