Wrażenia trzęsienia ziemi różnią się w zależności od odległości i wielkości wydarzenia. Wielkie trzęsienia ziemi, które występują w pobliżu epicentrum, powodują gwałtowne wstrząsy ziemi i drżenie; dalej duże trzęsienie ziemi przypomina bardziej delikatne uderzenie i wrażenie toczenia. Z drugiej strony drobne trzęsienia powodują mniejsze wstrząsy i mniej wstrząsów z bliskiej odległości, a ci, którzy są dalej, mogą niczego nie czuć.
Trzęsienia ziemi o dużej skali doświadczane w bliskiej odległości stanowią poważne zagrożenie dla ludzi i mienia. Ruchy gruntu podczas imprezy często wytrącają ludzi z nóg, niszczą lub niszczą fundamenty i podpory budowlane, a także rozrywają przewody zasilające i odprowadzające wodę, gaz, ścieki i elektryczność. Zawartość przetrwałych struktur jest często w poważnym nieładzie, ponieważ przedmioty na półkach iw szafkach spadają na podłogę podczas odcinka.
U.S. Geological Survey, agencja amerykańskiego Departamentu Spraw Wewnętrznych, śledzi trzęsienia ziemi występujące w Stanach Zjednoczonych. W tym celu agencja udostępnia system raportowania "Czy Ty się podoba" na swojej głównej stronie internetowej. Każdy, kto doświadcza wstrząsów naziemnych, jest zachęcany do złożenia bezpłatnego raportu w USGS w celu ulepszenia ostrzeżenia o trzęsieniu ziemi i powiadomienia.
Podczas trzęsienia ziemi najlepszą metodą ochrony siebie jest trzymanie się w domu i schronienie pod ciężkim przedmiotem, trzymając się podczas drżenia, zgodnie z Federalną Federalną Agencją Zarządzania Kryzysowego. Objęcie głowy i szyi jest również ważne, aby uniknąć obrażeń spadających przedmiotów.
