Społeczeństwo wpływa na ludzi kształtując ich systemy wierzeń, kontrolując ich zachowanie i określając ich wartości. Przesyła te wiadomości do poszczególnych osób za pośrednictwem mediów, programów szkolnych, liderów społeczności, rodziny i kościołów.
Sprawy rodzinne Jednym ze sposobów, w jaki społeczeństwo wpływa na ludzi, są prawa i reguły, które określają, jak powinny się zachowywać. Na przykład rodzice ustalają reguły dla swoich rodzin, które pokazują właściwe zachowania dzieci. Mogą nalegać, aby dzieci przeczekały przed przemówieniem, zamiast przerywać innym lub aby dzieci mogły usiąść lub położyć się na meblach, zamiast skakać i wspiąć się na nie. Kiedy dzieci nie przestrzegają zasad, stają przed konsekwencjami. W ten sposób dzieci uczą się dostosowywać swoje zachowanie, tak aby pasowały do rodziny i innych osób.
Praworządność Podobnie rządy tworzą prawa kierujące zachowaniem. Władze stanowe i federalne ustalają ograniczenia prędkości dla dróg, które mówią ludziom, jak szybko mogą prowadzić. Tworzą kary za działania, takie jak kradzież przed innymi ludźmi lub wyrządzenie krzywdy innym. Niektóre prawa wynikają bezpośrednio z oczekiwań społecznych, takich jak prowadzenie pojazdu tylko na trzeźwo. W ten sposób rząd wpływa na sposób, w jaki ludzie się zachowują. Jeśli chcą uniknąć konsekwencji, od grzywny po czas więzienia, muszą dostosować się do zachowania określonego w pisanym prawie.
Normy społeczne Oprócz pisemnych zasad, społeczeństwa mają niepisane reguły zwane normami społecznymi, które również wpływają na ludzi. Na przykład czekanie w kolejce na swoją kolej, zamiast przeskakiwania przed tymi, którzy już czekają, jest zachowaniem, którego społeczeństwo amerykańskie oczekuje od ludzi. Inne powszechne normy obejmują zakrywanie ust podczas kichania, noszenie ubrań w miejscach publicznych i wręczanie prezentów w czasie urodzin i świąt. Normy pomagają ustanowić porządek w społeczeństwie, dzięki czemu dostosowanie się do nich zapewnia przewidywalność wśród ludzi i sytuacji, co zmniejsza stres i zapewnia sprawną pracę społeczności.
Media i umysł Społeczeństwo wywiera również wielki wpływ na ludzi poprzez media. W rzeczywistości efekty telewizji na zachowania i przekonania ludzi są dobrze udokumentowane. Jeden uderzający przykład widać w pracy antropologa Anne Becker. Podczas badań, które nadzorowała na Fidżi w latach 1995-98, Becker widział na własne oczy, jak obrazy oglądane w telewizji zmieniają system wierzeń osób, które je oglądają. Pod koniec badania nieco ponad jedenaście procent nastoletnich dziewcząt na wyspie zaczęło oczyszczać po jedzeniu, próbując sprawić, by ich ciała wyglądały bardziej jak te, które widzieli w telewizji.
Potęga edukacji Programy szkolne odzwierciedlają i wpływają na społeczeństwo. Wybierani urzędnicy z poczuciem obowiązku wobec swoich partii politycznych lub osób, które głosowały na nich, mogą zmienić szkolny program nauczania tak, aby odzwierciedlał system wierzeń tych grup. Programy nauczania zmieniają się ostatecznie w klasie, w której nauczyciele i uczniowie biorą udział w lekcjach odzwierciedlających zmiany. Następnie uczniowie internalizują nowe wierzenia. Na przykład do roku 1982 nauczyciele przedmiotów ścisłych w Arkansas musieli wspólnie nauczać teorii tworzenia i ewolucji. Prawo Arkansas odzwierciedlało system wierzeń grupy ludzi, wpłynęło na to, co nauczyciele mogli robić w klasie i poprowadziło uczniów do opracowania konkretnych systemów wierzeń na temat pochodzenia wszechświata.
