Turystyka szkodzi środowisku poprzez działania, które ją wspierają, takie jak budowa obiektów turystycznych, takich jak kurorty, hotele i pola golfowe, oraz ogólna infrastruktura, taka jak drogi i lotniska. Jej negatywne skutki stopniowo niszczą zasoby w środowisku. Uszczupla również zasoby naturalne, w tym wodę i zasoby lokalne.
Turystyka przyrodnicza jest ściśle związana z różnorodnością biologiczną. Bogate i zróżnicowane środowisko tworzy atrakcje promujące turystykę. Prowadzi to do utraty różnorodności biologicznej z powodu nadmiernego użytkowania ziemi i zasobów. Ma wpływ na środowisko przybrzeżne, morskie, górskie i dzikie, w szczególności gdy zasoby wodne przekraczają ich pojemność.
Turyści i dostawcy również czasami wprowadzają egzotyczne gatunki, które nie pochodzą z określonego lokalnego środowiska. Te obce gatunki powodują ogromne zakłócenia lub zniszczenie ekosystemów. Co więcej, turyści często wyrzucają śmieci wzdłuż brzegów i w różnych atrakcjach turystycznych. Te kosze przyczyniają się do zanieczyszczenia morza, ziemi i powietrza.
Branża turystyczna przyczynia się również do zubożenia warstwy ozonowej poprzez budowę nowych rozwiązań, które często wykorzystują substancje niszczące warstwę ozonową, takie jak halony i chlorofluorowęglowodory, do codziennych operacji. Aerozole w aerozolu, klimatyzatory i lodówki należą do produktów i urządzeń zawierających substancje niszczące warstwę ozonową.
Globalna turystyka wiąże się również ze zmianami klimatycznymi, ponieważ wiąże się z transportem ludzi do ich miejsc docelowych. Według Programu Środowiskowego Organizacji Narodów Zjednoczonych, odpowiada on za 50 procent ruchu i przyczynia się do około 2,5 procent produkcji dwutlenku węgla, co jest głównym czynnikiem wpływającym na zmiany klimatu.
