Maraton, biegnący wyścig o długości 26,2 mil, pochodzi od miasta Marathon w Grecji, według Stowarzyszenia Międzynarodowych Maratonów i Wyścigów Dystansowych. Nowoczesny maraton powstał z legendy w którym Pheidippides biegł z Maratonu do Aten, aby dostarczyć wiadomość, że armia grecka właśnie wygrała ważną bitwę przeciwko perskiej armii. Zmarł natychmiast po dostarczeniu wiadomości.
Pheidippides zakończył swój historyczny bieg w 490 rpne, ale współczesny maraton istnieje od 120 lat. Pierwsze współczesne igrzyska olimpijskie odbyły się w 1896 r., A według Stowarzyszenia Międzynarodowych Maratonów i Wyścigów Dystansowych najdłuższy bieg podczas zawodów wynosił 5 kilometrów. Jednak ludzie kiedyś biegli na odległość jeszcze dalej niż maraton; starożytni myśliwi zwykli spływać po zdobycz, dopóki się nie zawali. Nie trwało długo, zanim wyścigi długodystansowe stały się częścią Igrzysk Olimpijskich. AthensMarathon.com stwierdza, że odległość maratonu została po raz pierwszy dostosowana do obecnej długości na Igrzyska Olimpijskie w 1908 roku. Mimo że dystans z Maratonu do Aten wynosił 26,0 mil, dodano 0,2 milę dystansu, aby umożliwić zakończenie wyścigu przed okienkiem obserwacyjnym rodziny królewskiej. Od tego dnia dystans maratonu wynosił oficjalnie 26,2 mil.
