W maratonie greckie siły skutecznie broniły perskiej inwazji. Bitwa o maraton była jedną z pierwszych nagranych bitew w historii, która miała miejsce we wrześniu 490 r. pne, dziewięć lat po rozpoczęciu wojen grecko-perskich . Bitwa jest również uważana za punkt zwrotny w wojnie, ponieważ Persowie zostali zmuszeni do wycofania się i zakończenia pierwszej próby inwazji.
Siłami perskimi kierowali Datis i Artaphernes. Pod rozkazami króla Dariusza I zaczęli podbijać inne greckie miasta przed bitwą. Grecja, w tym czasie, była grupą miast-państw, a nie jednolitego kraju. Siły z Aten dowiedzieli się o zbliżającym się ataku Persów i zaciągnęli się do pomocy oddziałów Plataeów, by złapać Persów. Perska kawaleria prawdopodobnie wyprzedziłaby greckie siły, ale nie było ich na krótką nieobecność. Dwie armie walczyły na Równinach Maratonu, około 26 mil na północ od Aten. Grecka metoda ataku jest godna uwagi, ponieważ była to jedna z pierwszych zarejestrowanych relacji z szarży w siłach wroga. Mimo że pęd rozchodził się między przeciwnikami, siły greckie były w stanie flankować obie strony Persów, których zmuszono do odwrotu. Persowie weszli na pokład swoich statków i próbowali popłynąć do Aten zanim żołnierze ateńscy mogli powrócić, ale zakończyli niepowodzeniem, i wycofali się do Azji.
