Rybosom składa się z dwóch podjednostek: dużych i małych podjednostek. Materiały, które składają się na rybosomy to kwas rybonukleinowy lub RNA i białka, przy czym około 60 procent rybosomu składa się z rybosomalnego RNA, a pozostałe 40 procent składa się z białek, według Florida State University.
W organizmach eukariotycznych dwie podjednostki rybosomalne są tworzone i składane wewnątrz jąderka. Jednostki następnie wychodzą przez pory w jądrze, aby przeprowadzić syntezę białek. Białka znajdujące się w rybosomach mają ładunek dodatni, aby pomóc im związać się z ujemnie naładowanym informacyjnym RNA lub mRNA, zaangażowanym w translację genetyczną.
Rybosomy to organelle komórkowe zaangażowane w produkcję białek. Niektóre z syntetyzowanych białek pozostają wewnątrz komórki, aby wykonywać funkcje wewnątrzkomórkowe, podczas gdy inne białka opuszczają komórkę po ich wytworzeniu.
Komórki zazwyczaj zawierają kilka tysięcy rybosomów, chociaż niektóre typy komórek zawierają kilka milionów. Komórki, które odgrywają szczególnie dużą rolę w syntezie białek, takie jak komórki mózgu i trzustki, mają większe ilości rybosomów. Lokalizacja rybosomów komórki jest zależna od tego, czy jest to komórka roślinna, zwierzęca czy bakteryjna, a rybosomy można znaleźć przyłączone do otoczki jądrowej, związane z retikulum endoplazmatycznym lub rozproszone wokół cytoplazmy.
