Najważniejszym odkryciem Benjamina Franklina było to, że wszystkie moce elektryczne nie są równoważne. Zamiast tego zachowują jedną z dwóch przeciwnych zarzutów, która stała się podstawą terminologii "plus" i "minus", jest nadal używany dzisiaj. Zrozumienie ładunków dodatnich i ujemnych pomogło zidentyfikować elektryczność atmosferyczną i tarciową.
Prace Franklina stały się podstawą teorii "jednego płynu". Teoria ta stwierdza, że kiedy coś jest ładowane, energia elektryczna przepływa z ciała pozytywnego, a nadmiar ładunku do ciała negatywnego z ładunkiem ujemnym. Udowodnił, że elektryczność jest "płynna", co oznacza, że może przechodzić z jednego ciała do drugiego.
Franklin wynalazł wiele terminów elektrycznych, które są nadal używane dzisiaj. W tym czasie Franklin czuł, że nie ma wystarczających słów, by opisać swoje spostrzeżenia i odkrycia. Dlatego stworzył nową nomenklaturę, która zawierała słowa takie jak: ładunek, kondensator, przewodnik, bateria plus, minus, dodatni i ujemny.
Podczas swoich eksperymentów Franklin zbudował baterię elektryczną, upiec kaczkę na rożnie zasilanym energią elektryczną, wysłał prąd przez wodę, by zapalić alkohol i zapalił proch. Wymyślił także użycie żelaznego pręta do przyciągania błyskawic i ochrony budynków przed uderzeniami piorunów. Ten wynalazek nazywa się teraz piorunochronem.
