Kolor oczu matki i ojca częściowo determinuje kolor oczu dziecka, wyjaśnia BabyMed. Jednak wiele genów współpracuje, aby wpływać na kolor oczu, więc nie ma prostych zasad dziedziczenia.
Kolor oczu jest cechą poligeniczną; oznacza to, że wiele genów współpracuje ze sobą, aby wpływać na to. Właściwa genetyka kolorów oczu rodzicielskich odgrywa dużą rolę, według BabyMed. Na przykład, jeśli oboje rodzice są homozygotyczni pod względem brązowych oczu, co oznacza, że każdy z nich ma dwie kopie brązowookiego genu, mogą oczekiwać dzieci o brązowych oczach. Ale jeśli rodzice są heterozygotyczni pod względem koloru oczu, co oznacza, że każdy z nich ma brązowy i niebieski gen, mogą oczekiwać, że niektóre dzieci będą miały niebieskie oczy.
Kolor oczu zależy również od proporcji i ilości typów melaniny odkładanych na oku. Eumelanina jest ciemnobrązowym pigmentem, a feomelanina jest czerwonobrązowa, a sposób, w jaki występują w tęczówce, określa kolor oczu. Oznacza to, że jeśli produkcja i rozproszenie pigmentu nie działają prawidłowo u danej osoby, osoba ta może mieć geny dla oczu brązowych, ale fizycznie mają niebieskie oczy. To wyjaśnia przypadki dwóch niebieskookich rodziców mających dzieci z zielonymi, orzechowymi lub brązowymi oczami, donosi John H. McDonald z University of Delaware.
