Diamagnetyzm występuje wtedy, gdy materiały słabo odpychają obiekty magnetyczne, gdy zostanie im przyłożona siła magnetyczna. Obiekty paramagnetyczne krótko wyrównują się z siłą magnetyczną, ale powracają do swojego zwykłego stanu, kiedy siła magnetyczna zostanie usunięta. Ferromagnetyzm pojawia się, gdy siły magnetyczne w obiekcie zostaną wyrównane z polem magnetycznym, gdy zostanie ono zastosowane, a następnie pozostaną wyrównane, gdy siły zostaną usunięte.
Diamagnetyzm występuje wtedy, gdy atomy w materiale wyrównują się, aby przeciwstawić się jakiejkolwiek działającej na nie siły magnetycznej. Oznacza to, że obiekt odstraszy każdy magnes. Diamagnetyzm jest stanem standardowym, gdy obiekty nie są paramagnetyczne lub ferromagnetyczne, co oznacza, że większość obiektów ma właściwości diamagnetyczne.
Paramagnetyzm występuje, gdy pola magnetyczne wytwarzane wewnątrz obiektu przez elektrony w jego atomach nie w pełni znoszą się nawzajem. Oznacza to, że gdy siła magnetyczna zostanie przyłożona do obiektów paramagnetycznych, staną się one magnetyczne w stopniu równym przykładanej sile. Jeśli zastosowana siła magnetyczna jest mała, obiekty te staną się tylko nieznacznie magnetyczne. Jeśli zostanie zastosowana większa siła, obiekty te staną się bardziej magnetyczne.
Ferromagnetyzm występuje wtedy, gdy atomy w metalu łączą się w sekcje zwane domenami, które indywidualnie mają silne ładunki magnetyczne. Obiekt jako całość nie ma jednak ładunku magnetycznego, ponieważ te domeny są losowo zorganizowane i znoszą się nawzajem. Kiedy zostanie zastosowana siła magnetyczna, te domeny będą się dopasowywać i będą silnie namagnesowane. Ferrometry charakteryzują się zatrzymaniem magnetycznym po usunięciu pola magnetycznego.
