Zwierzęta morskie, takie jak żółwie morskie, skalary, ślimaki morskie, niektóre rozgwiazdy i larwy gąbek, żywią się gąbkami. Niewiele zwierząt morskich je gąbki, ponieważ organizmy wielokomórkowe zawierają mniej składniki odżywcze, są trudne do jedzenia i wytwarzają toksyny chemiczne jako ich formę obrony.
Gąbki, naukowo znane jako poriferany, są jednym z najprostszych organizmów morskich. Nie mają układu trawiennego, krążeniowego ani nerwowego. Gąbki nie mają oczu, uszu, ust, nosa ani żadnych prawdziwych organów ani tkanek. Pozostają obojętne w dotyku i mają tylko kilka typów komórek. Gąbki są hermafrodytami i mogą produkować bezpłciowo lub seksualnie. Głównie organizmów oceanicznych, istnieje ponad 15 000 gatunków morskich i tylko 150 gatunków słodkowodnych.
Wiele gatunków gąbek produkuje substancje toksyczne w przypadku ataku drapieżnika. Gąbka ogniowa jest potencjalnie szkodliwa po dotknięciu, wytwarzając substancję, która może powodować bolesne pieczenie i swędzenie. Większość gąbek ma struktury przypominające igły lub spicyle wykonane z węglanu wapnia, krzemionki lub sponginy. Te spicule odstraszają drapieżniki i wspierają miękkie ciało gąbki. Większość gąbek to karmniki filtrujące, żywiące się organizmami jednokomórkowymi i bakteriami obecnymi w wodach, w których żyją. Inne są mięsożerne, żerują na małych skorupiakach i innych mniejszych zwierzętach morskich.
