Lionfish je ryby i bezkręgowce. Młode osobniki jedzą głównie bezkręgowce, z mniejszą ilością ryb w diecie; dorosłe pony jadą głównie ryby. Okazało się, że kanibalizują się nawzajem w dziczy, a większe piżmówki jedzą mniejsze pstra. Ich nawyki żywieniowe zakłócają ekosystemy, konkurując z rodzimymi rybami i przekarmiąc gatunki kontrolujące glony.
Pstra pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej, ale jest gatunkiem inwazyjnym w ciepłych wodach na całym świecie. Mają one szczególne znaczenie w Stanach Zjednoczonych i na Karaibach, gdzie brakuje im naturalnych drapieżników. Pstra znajduje się na południu Wenezueli i na północy Północnej Karoliny. Zimne zimy hamują stały rozprzestrzenianie się pstra na północ lub południe, chociaż w miesiącach letnich są zgłaszane na północy wyspy Rhode Island.
Oprócz destrukcyjnego wpływu, jaki mają na ekosystemy, pstra jest agresywna zarówno dla innych ryb, jak i dla ludzi. Kolce lwów są jadowite, aw skrajnych przypadkach mogą wywołać skrajną reakcję, a nawet zabić dorosłego człowieka. Pomimo ich jadowitych kolców, pstra jest jadalna, gdy jest odpowiednio filetowana i gotowana. Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna zachęca do połowu i konsumpcji lionfish w Stanach Zjednoczonych, ponieważ jest to jedyna forma kontroli pstra, o której wiadomo, że jest skuteczna.
