Modliszki modlą się, jedzą owady. Są tak dobrzy, że są często uwalniani przez rolników i ogrodników jako forma organicznej kontroli szkodników.
Ciało modliszki jest kształtowane przez jej wyspecjalizowaną rolę jako owada drapieżnika. Modlitewna postawa, na której nazwy są modliszki, pozwala im szybko wyrwać zdobyczom owady z rozpostartymi ramionami z prędkością błyskawicy. Ich zielone egzoszkielety mogą wydawać się dziwacznie jasne, ale na ich ulubionych podchodach mieszają się dokładnie z liśćmi i innymi roślinami.
Do ofiar wspólnych modliszki należą roztocza i mszyce, koniki polne i skoczki, gąsienice, ćmy, motyle i świerszcze. Wszystko to są szkodniki, które żywią się warzywami i niszczą uprawy. Żarłoczny apetyt modliszki pozwala kontrolować populację szkodników. Modlące się modły są jednak bezkrytyczne w swoich apetytach i mogą również spożywać owady uważane za korzystne dla ludzi, takie jak biedronki.
Oczywiście, najbardziej niesławnym przykładem modlących się modliszków jedzących inne owady jest kanibalizm: po kryciu modliszka odwraca się i pożera męską modliszkę, zaczynając od głowy. Wydaje się to być bardzo nieproduktywną strategią krycia dla samca, ale jego ciało zawiera składniki odżywcze, które zwiększają prawdopodobieństwo, że jego potomstwo będzie żyło, aby się rozmnożyć.
