Lemingi są roślinożercami, co oznacza, że jedzą tylko rośliny i nie ma mięsa. Ich dieta składa się głównie z mchu i trawy, ale mogą też jeść jagody, cebulki i porosty. Ponieważ żyją w arktycznej tundrze i alpejskim klimacie, lemingi muszą często kopać przez śnieg, aby dotrzeć do ich źródeł żywności.
Lemingi to małe gryzonie o długości od 5 do 7 cali. Mają długie, czarno-brązowe cętkowane futro, krótkie nogi i małe uszy. Ich ogony są bardzo krótkie, podobne do chomików i ważą 4 uncje lub mniej. Te aktywne stworzenia zazwyczaj spędzają wiosnę w górzystych lasach. Kiedy nadchodzi zima, poruszają się pod ziemią w złożony system tuneli, aby zachować bezpieczeństwo przed zimnem i przed drapieżnikami. Lemingi są powszechne w Skandynawii i Rosji.
Popularnym mitem jest to, że lemingi popełniają samobójstwo, skacząc do wody, gdy brakuje jedzenia. Podczas gdy grupy lemingów zostały dostrzeżone, skacząc do wody, jest to normalna część ich wędrowniczej rutyny, a nie masowy rytuał samobójstwa. Lemingi są dobrymi pływakami i jeśli dotrą do wody podczas wędrówki, mogą wskoczyć i przepłynąć na drugą stronę, szukając nowego miejsca do życia. Niektóre lemingi mogą skończyć się utonięciem, jeśli nie są wystarczająco silne, aby przez nie przepłynąć.
