W przeciwieństwie do pszczół, żółte kurtki nie zużywają nektaru; zamiast tego żywią się gąsienicami i larwami chrząszczy. Żółte kurtki również żywią się owocami i innymi słodkimi pokarmami.
Żółte kurtki są bardziej agresywne niż pszczoły i nie zapylają roślin tak, jak robią to inne owady. Żółte kurtki zawierają mniej kłaczków niż pszczoły miodne i mają wąską talię, która odróżnia je od pszczół.
Populacje żółtej kurtki znacznie zwiększają się w miesiącach wiosennych i letnich, gdy umierają, gdy pogoda zaczyna się zimno. Niektóre królowe żółtych kurtek przeżywają hibernację w ciepłym miejscu. Budują gniazda, gdy pogoda zaczyna się rozgrzewać.
