Unikalną cechą mitozy jest to, że wytwarza ona dwie identyczne pod względem genetycznym komórki potomne z komórki macierzystej. Ta cecha ma krytyczne znaczenie dla rozwoju żywych organizmów, ponieważ pomaga organizmowi rosnąć i naprawiać komórki w bardzo wydajny sposób.
Mitoza nie występuje we wszystkich komórkach ciała, a zamiast tego jest ograniczona do komórek, które tylko muszą regularnie rosnąć i naprawiać. Komórki płciowe, na przykład, nie rozmnażają się przez mitozę, a zamiast tego mnożą się przez proces znany jako mejoza. W przeciwieństwie do mitozy, która produkuje komórki identyczne pod względem genetycznym, komórki płciowe wytwarzają tylko komórki potomne z połową ilości chromosomów jako komórką macierzystą.
