Myśliciele oświeceni mieli na celu promowanie wyciągania wniosków przez naukowe rozumowanie, chęć zniesienia niesprawiedliwości w europejskim systemie sądowniczym i chęć walki z wojną. Jako zróżnicowany ruch, okres oświecenia wprowadził wiele celów z różnorodność filozofów.
Niektóre z pomysłów zaproponowanych podczas Oświecenia obejmują:
- Rene Descartes przyczynił się do filozofii, używając matematyki i nauk ścisłych do wyciągnięcia wniosków.
- Cesare Beccaria chciał położyć kres niesprawiedliwości w całej Europie i osiągnął to poprzez publikowanie książek, które je podkreślały.
- John Comenius zaproponował wykorzystanie tolerancji i edukacji jako alternatywy dla wojny po wojnie trzydziestoletniej. Ponadto Hugo Grotius opublikował książkę zatytułowaną "O prawie wojny i pokoju", aby promować bardziej zrównoważone podejście do wojny.
- Wraz z innymi filozofami Denis Diderot promował dziedziny nauki i sztuki, publikując encyklopedię. Jego pracę uzupełniają ludzie tacy jak Benjamin Franklin, który często podróżował między USA a Europą w celu promowania wymiany informacji.
- Olympe de Gouges była jedną z najwcześniejszych feministek w Europie, a jej celem była promocja praw kobiet.
- Thomas Hobbes był jednym z pierwszych filozofów promujących ideę, że ludzie są stworzeniami samopomocy, a nie jednostkami pod kontrolą bóstw.
- Osoby takie jak David Hume i Emmanuel Kant rzuciły wyzwanie idei religii czasu w XVIII wieku.
