Książę Henryk Żeglarz nigdy osobiście niczego nie odkrył. Jako trzeci syn króla Jana I z Portugalii Henryk sam nie wyruszył w podróż. Jego patronat portugalskich odkrywców wysłał wiele ekspedycji wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki, co doprowadziło do odkrycia szlaku morskiego między Europą i Azją.
Według portalu About.com, Prince Henry założył Instytut w Sagres. To było miejsce dla żeglarzy, którzy nauczyli się nawigacji, tworzenia map i nauki. Instytut rozpoczął wyprawy na zachodnie wybrzeże Afryki. Ta szkoła opracowała również rodzaj statku zwanego karawelą, który był szybszy i łatwiejszy w manewrowaniu niż poprzednie modele. Dwa statki Krzysztofa Kolumba, Nina i Pinta, były karawelami.
