Wyrażenie "coś jest zepsute w Danii" oznacza, że coś jest nie tak z pewną sytuacją. Istnieje powód, by podejrzewać ludzi i ich motywy. Linia pierwsza pojawia się w pierwszym akcie 4 sceny szekspirowskiego grania "Hamlet", gdy postać opisuje niepokojące warunki, z jakimi kraj boryka się.
Kiedy linia pojawia się w "Hamlecie", tytułowa postać nauczyła się od przyjaciela, Horatio, że zaobserwowano ducha ojca Hamleta. Hamlet postanawia sam się przekonać, chociaż Horatio i inny przyjaciel, Marcellus, próbują go przekonać inaczej. Hamlet widzi ducha, odrzuca przyjaciół i podąża za duchem. Marcellus wypowiada słynne zdanie, sfrustrowany sytuacją.
